Митрополит Антоний (в миру - Рафальский Григорий Антонович) (1789-1848)

Митрополит Антоний (в миру Григорий Антонович Рафальский) родился 19 февраля 1789 г. (по старому стилю) в с. Нуйно Ковельского уезда Волынской губернии в семье сельского священника. Образование получил в униатском духовном училище Верховского василианского монастыря и Волынской духовной семинарии в г. Остроге, которую окончил в 1809 г. и был оставлен при ней в качестве учителя поэзии в младших классах, в этом же году был рукоположен в сан священника и направлен в церковь в Бердичеве Волынской губернии. В 1813 г. служил в сане протоиерея в Острожской церкви. Преподавательская деятельность Антония в Волынской семинарии завершилась в 1815 г., однако он занял в ней должность эконома. В 1831 г. он был законоучителем в Кременецком лицее, а в следующем году принял монашеский постриг. В 1833 г. в сане архимандрита он служил наместником Успенской Почаевской Лавры, которая двумя годами ранее была обращена из униатства в православие. Антоний вел активную работу по присоединению униатов к православию, что было замечено военным губернатором Подольской и Волынской губерний Я.А. Потемкиным, доложившим о его деятельности императору Николаю I. Летом 1834 Антоний стал епископом Варшавским, викарием Волынской губернии, а в 1840 г., когда викариатство было преобразовано в епархию – архиепископом. В 1843 г., после смерти митрополита Серафима (в миру – Глаголевского) получил сан митрополита Новгородского, Санкт-Петербургского, Эстляндского и Финляндского.

В день 25-летия Санкт-Петербургского университета посетил его вместе с членами Святейшего Синода и провел богослужение в университетской церкви, после чего обратился с приветствием к товарищу министра народного просвещения П.А. Ширинскому-Шихматову и назидательным поучением к юношеству. В конце торжественного заседания вручил награды студентам, подготовившим лучшие сочинения по темам, предложенным Советом, и был избран в почетные члены университета.

В конце 1845 г. митрополит Антоний тяжело заболел, и скончался 16 ноября 1848 г. (по старому стилю) и был похоронен в присутствии Николая I и других членов императорской семьи в некрополе Свято-Троицкой Александро-Невской Лавры. До 1848 г. Новгородской епархией управлял Никанор (в миру – Клементьевский).